止まない山火事 カナダBC州

おいらが今朝起きたら、北の空がこんな空だった。

おいおい、またかよ。

そう思って南の空を見上げたら、やっぱりこんなだ。

これが夏の朝8時の空だって信じられるか？
どう見たって夕方だよな。
青空を覆っているのは雲じゃなくて煙。
まだ山火事が収まらない。だけじゃなくて、おいらの家からそう遠くないところで新しい山火事が発生したってことだ。
お陰で朝から晩まで昨日のバンクーバーはずっと夕方みたいな空模様。

母ちゃんの咳が収まってきたから、天気が良ければおいらは待望のドッグランに連れて行ってもらえるはずだったんだ。
でも、こういう空の時は母ちゃんは絶対に外に出ない。

現在の山火事の分布図を見たら・・・

炎のマークが大規模な山火事。
肌色の点が1ha以下の小規模の山火事。
赤色の点は今日新たに始まった山火事。

青い星の中においらの家があるんだけど、四方のうちの三方から煙が来るんだ。
更にカナダとの国境線付近のアメリカ側も燃えててさ。
国境からうちまでわずか40km。
煙にパスポートは必要ないから、情け容赦なく国境を越えてやってくる。

日本も他人事じゃないぞ！
日本の紙製品の原料の多くはカナダBC州から輸入してる木材からできているんだからな。
建築用木材だって高騰するかもしれないよ。

だって、BC州だけで既に四国丸ごと1個分の森林が燃えちゃったんだから。

どうすんだよ、おい。

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おいらだって鎹（かすがい）

カナダで子どもがいる夫婦が離婚すると、通常、子どもは定期的に父母の元を行き来しながら成長することになる。
日本のように離婚した夫婦のどちらか片方だけが親権を持つなんてことは、特別な場合を除いてない。離婚しても、子どもにとっては父であり、母であるという事実は子どもが生きている以上消えないし、子どもが成人になるまで親としての責任も双方ともに免れない。それに、子どもから父が母を、もしくは母が父を取り上げるという権利はないもんな。
だからカナダの子どもは、両親が離婚しても『片親』にはならないんだ。

母ちゃんのお友達で3年前に離婚した人がいるんだけど、2人の間の子どもは学校がある間はお母さんとバンクーバーで暮らし、学校の長期休暇中はロンドンでお父さんと暮らしてたんだ。
けど、最近のロンドンは時々物騒だろ？
それで今年の夏は子どもがロンドンに行くんじゃなくて、お父さんがバンクーバーに来て子どもと離婚したお母さんと3人で暮らすことになったんだ。
久しぶりにお父さんとお母さんと一緒に過ごしたら、11歳のその子はとっても明るくなって、食欲も出て、夏の間にびっくりするくらい体と心が成長してさ、それを見たお父さんとお母さんはよくよく考えて、また夫婦としてやり直すことにしたんだってさ。
バンクーバーの公立学校は今日から新学期なんだけど、その子はきっとスキップしながら学校に行ったんだろうな。

法律がどうであれ、子どもってやっぱり鎹（かすがい）なんだな。

母ちゃんのもう1人のお友達は結婚する時に子犬を飼っていた。
相手の人も子犬を飼っていて、2人の結婚後、2頭は兄弟のように仲良く育ったんだ。
4年後2人は離婚することになり、それぞれがもともと飼っていた犬を引取って別々に暮らすようになったんだけど、この2頭が互いに相手の犬を思って毎晩毎晩うろうろしながら泣くんだって。
不憫に思った2人は週に1回だけ、以前に2頭を遊ばせていた公園で一緒に遊ばせることにしたんだ。2頭はものすごく喜んで、別れ際はかつての父ちゃん、母ちゃんに甘えてすがって、泣いて別れを拒む。そんなことが続いて、この2人も結局また元の鞘に収まることになったんだ。

おいらたち犬も立派な鎹になるんだよな。

なあ、父ちゃんと母ちゃんが別れたら、おいらはどっちの子になるの？

そうだな、父ちゃんも母ちゃんもずっとお前と一緒にいたいから
頭は母ちゃんが引き取って
お尻は父ちゃんが引き取るとするか。
どうだ？


・・・・・。
父ちゃんと母ちゃんは絶対に別れちゃダメだ！

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モヤモヤが止まらない

おいらの兄貴のCodyのおうちは、今日お友達の家のパーティーにお呼ばれしてて、夜まで留守だったんだ。
Codyはもちろん連れて行ってもらえない。
こういう時は、おいらの母ちゃんがCodyの家の鍵を預かって、2、3時間に1度お水を取り替えたり、おしっこさせたり、Codyの様子を見に行くんだ。
Codyのおうちは土足で入っていいおうちだからおいらも一緒についていくんだ。

左がおいら、右がCody

Codyはおいらの母ちゃんが大好き。
おいらの母ちゃんもCodyが大好き。

母ちゃんがCodyの頭を撫でると、Codyは目尻を下げて喜ぶんだ。
母ちゃんを盗られちゃうんじゃないかと心配するおいらが

ひん、ひん、ひん、ひいいいぃーん

って鳴くと、Codyはすっと母ちゃんから離れていく。
これでやっと母ちゃんを取り戻したと思ったら

Codyはいろんなことがわかるのね。

本当にいい子ね。

って、母ちゃんがCodyを褒めるんだ。
すると、Codyが母ちゃんの目をじっと見つめる。
Codyは日本語がわからないはずなのに、母ちゃんの言ってることがわかるんだ。
心が通じてるってことがおいらにもわかる。
もう、おいらはモヤモヤが止まらない。

Codyはおいらより10ヶ月年上の3歳。
すごく落ち着いたGSなんだ。
初めてCodyと会った時、おいらの父ちゃんと母ちゃんはこう思った。

今は大変でも、あと10ヶ月すると

この子もこんな落ち着いたいい犬になるんだ。

あれから22ヶ月が過ぎたけど、あの時のCodyほどにも落ち着かないおいら。

タローはいつまで経っても赤ちゃんね。

いつになったらCodyみたいな落ち着いたGSになるのかしら？

って母ちゃんが言うんだ。

母ちゃん、それおかしいだろ？
母ちゃん、ずっとおいらに言ってきたじゃん。

あんまり急いで大人にならないでね。

ずっと母ちゃんのsweet boyでいてね。

って。



こんなおいらや

あんなおいらを

かわいい♡

って喜んでたじゃねーか！


忠実に母ちゃんの言いつけを守ってきたおいらに文句付けるのかよ！
あー！なんかモヤモヤすんな！

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失敗しないメイプルシロップの選び方

おいらの昨日の記事でみんなメイポゥセィロップ、じゃなかったメイプルシロップが欲しくなっただろ。
ごめんよ、おいらカナダの犬だからさ、つい発音がネイティブになっちゃうんだよ。

→　こんなに使えるメイプルシロップ

全世界に流通しているメイプルシロップの80%がカナダ産。
そのうちの90%以上がケベック州のプロダクツなんだ。
アメリカでも作られているんだけど、原料のサトウカエデの生育条件にはケベック州が向いていて、生産量、品質共にカナダ産が世界一って言われてるんだ。
ほんのわずかだけれど日本でも生産されているんだよ。

そんなメイプルシロップだけど、同じケベック産でもファームやその年の気候条件、樹液の採取時期、グレードによって、色も味もお値段も様々。
オリーブオイルみたいなもんだと思ってくれ。

じゃあ、その品質やグレードはどうやって見分けるかっていうとね、まずは原料になるサトウカエデの樹液がオーガニックかどうか。
オーガニックと非オーガニックの製品では、味も成分もやっぱり違うんだって。
で、当然お値段も違ってくる。
カナダのオーガニック表示は世界基準の中でもかなり厳しくて、虚偽表示や虚偽の栽培方法をするとそのペナルティも半端ないから信用できるとされているんだって。

それからメイプルシロップにはちみつやカラメル、水あめを混ぜている場合もある。
純粋なメイプルシロップにはPURE（英語）またはPUR（フランス語）という表示がついているから参考にしてね。

次に基準となるのは色。
これは現在は4段階に分かれてる。（2017年から新基準）
そしてこの4段階がそのままグレードになるんだ。

1.　ゴールデンデリケート
　　熟成が進んだみりんのような色で2~3月上旬に採取するいわゆる一番搾りの樹液で作られた希少品。好みによるけど、あっさりしていて「これ本当にメイプル？」って思う味と香り。

2.　アンバーリッチ
　　3月以降ゴールデンデリケートの樹液を採取した直後に採取する樹液で作られる。ほどよいコクがありクセは少ないバランスの取れた味と香り。日本で一般的に知られているメイプルシロップはこれ。

3.　ダークロバスト
　　3月中旬頃に採取される樹液で作られる。コクが深く、通向き。製菓用に用いられることが多い。

4.　ベリーダークストロング
　　4月の採取末期の樹液で作る。濃い味と香り。ほとんど黒蜜状態。PUREでないメープルシロップはこのグレードのものとはちみつ、水あめなどの材料で合成される。加工用の流通がほとんどで、一般市場には出回らない。

こんな感じにグレード分けされていて、色が薄いほど値段が高いって思ってくれていい。
ただ、色が薄いほど味と香りも薄いしポリフェノール含有量も低くなるから、高ければ美味しい、体にいいということではないから注意してくれよな。
つまり、いいメイプルシロップを選ぼうと思ったら、オーガニックでPURE、あと色と味は好みだ。

どれを選んだらいいか迷ったら、おいらはアンバーリッチを勧めるよ。

開封していないメイプルシロップの保存期間は3年って言われてるんだけど、母ちゃんが昨日開封したメイプルシロップは2009年に製造されたものだった。でも母ちゃんは

うん、おいしい！

って言ってたぞ。

開封したら後は冷蔵庫保存が基本ね。
はちみつのようにボツリヌス菌の心配がないから、きっちり封さえしておけば長期保存が可能だっていうのが母ちゃんの持論だ。
　　
どうだ、わかったか！

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こんなに使えるメイプルシロップ

カナダっていう国はさ、自然資源、地下資源、観光資源に溢れた国なんだけど、それ以外の産業が見事にない国なんだ。
特産品も鮭とメイプルシロップ、アイスワイン、ブルーベリー・・・
以上！

って感じでさ。

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国をまたいで人に何かをあげようと思っても、メイプルシロップ以外は輸出制限が厳しいから空輸もハンドキャリーも難しいし、メイプルシロップだって1回もらえば今後5年くらい要らないよってみんな思うだろ？
2回目になると、みんな「ありがとう」って言ってはくれるんだけど、心の中ではこう思うんだ。

「またかよ。毎日毎日パンケーキばっか食わねーよ。」

父ちゃんなんか上海に帰る度にお土産に頭抱えてるんだ。

でもな、おいらの話を聞いたらきっとみんなメイプルシロップが欲しくなるよ。
明日から日本のメイプルシロップ屋さんはウハウハだな。
え？日本にはないの？メイプルシロップ屋さん？まじ？

まずはメイプルシロップの効能からいこうか。

驚くべきことにメイプルシロップには54種類のポリフェノールが含まれているんだ。
ポリフェノールと言えば赤ワインって思うだろ？
いいから思えよ。
ところがメイプルシロップに含まれるポリフェノールの総量は赤ワインを遥かに凌ぐんだ。
このポリフェノールがアンチエイジング、美白、安眠に役立つだけでなく、摂取した炭水化物を糖に変換する酵素をブロックしてくれるから、炭水化物を控えている糖尿病の人、糖質制限中の人の甘味料として最適なんだ。
更にカリウムやビタミンB群、カルシウム、マグネシウム、亜鉛といった各種ミネラルも豊富に含んでいるから、実は飲む天然美容サプリメントでもあるんだぜ。
おいらたち犬にとっても少量ならいいサプリになるんだ。
糖を煮詰めてカラメル化したらAGE（糖とたんぱく質が加熱されてできた終末糖化産物）がヤバイんじゃないの？って思うかもしれないけど、現在のメイプルシロップの製法は昔のように煮詰めるんじゃなくて、先に水分を飛ばしてから加熱するだけだから、そんなに煮詰めてないんだ。

ただ、問題は食べ方なんだよな。
美味しいけど、香りに癖があるだろ？
パンケーキにつける以外に何があるの？って感じだよな。
だから、おいらが教えてあげちゃうよ。

まずね、野菜炒めを作る時、最後にティースプーン1杯のメイプルシロップを同量の紹興酒または日本酒で溶いたものを回しかけてひと混ぜしてみて。４人分につきティースプーン１杯ね。
いつもの野菜炒めが高級中華料理店の逸品になっちゃうよ。
ちなみに中濃ソースに適量混ぜれば高貴な香りのお好み焼きソースになるっていうのは母ちゃんの発明だ。

それから、渋めのダージリン紅茶にスプーン１杯。
コーヒーにも１杯。
後味がすっきりした甘味はきっと癖になる。

買ってきたドレッシングが酸っぱすぎ！っていう時の救世主もメイプルシロップ。
ほんの１滴混ぜるだけで、カドのある酸味が丸くなるんだ。
因みにアメリカ・カナダの市販のドレッシングは異常に酸っぱいのが多いんだ。

アイスクリームやプリンにかければ、おもてなしデザートになるよ。

あとね、おいらのイチオシはメイプルシロップレモネード。
面倒臭いことは何にもしない。
スライスレモンとメイプルシロップ、後はお湯を注ぐだけ。
スプーンでレモンをズコズコ潰しながら飲むんだ。
翌日のお肌が違うから、騙されたと思ってやってみな。
風邪の時にも助かる１杯だよ。

明日はメイプルシロップの選び方、見分け方を教えるからな。

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犬を信じよう 命がけの真心

中国でこの間起こった実話なんだけど、悲しい話だから苦手な人はスルーしてね。

中国の都市部で働いていた男性が奥さんと離婚して、財産も全部奥さんに渡すことになり、失意のまま故郷の貴州省に帰って来たんだ。
貴州省っていうのは四川省の南東にある炭鉱が盛んなとてつもない田舎で、都市部から離れた普通の家々は石造りが普通なんだ。

その男が貴州に帰ると、間もなく子犬を拾ったんだ。
淋しかった男はその犬を家に連れて帰って育てることにした。
1人ぼっち同士の暮らしは互いに孤独を埋め合って、それなりに楽しくて、男もその犬をとても可愛がった。
寝るのも食べるのも、どこに行くのも一緒。
文字通り人生の相棒になったんだ。

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そんな相棒との生活がある日突然崩壊したんだ。
ついこの間のこと。

家の中で2人で寛いでいると、犬が突然男に向かって唸り声を上げたんだ。
男は驚いて家の外に飛び出した。
家に戻ると、また犬が男を威嚇する。
男が外に出ると犬の唸り声が止む。
そんなことを繰り返すうちに男も腹が立ってきた。

「ここは俺の家だ！嫌ならお前が出て行け！

この恩知らずめが！」

すると犬が男の足に噛み付いた。
甘噛みじゃなくて本気噛み。
怒った男は棒で犬を殴りつけた。
殴っても殴っても、犬は男を家から追い出そうとする。

往来まで出た男は犬を棒で殴った。
それでも犬は男が家に入ることを許さない。
怒った男も本気で何度も何度も犬を殴り、遂にその犬は絶命してしまったんだ。

次の瞬間だった。
大地が大きく揺らいで、周辺の石造りの家々が一瞬でぺしゃんこになったんだ。
2017年8月28日の貴州大地震。
石でできた男の家も見る影もない有様だった。
呆然としながらも、男は一瞬で悟った。

犬は自分に逆らったんじゃない。
家から出して助けようとしたんだって。

自分の孤独を埋めてくれた最も信じるべき相棒に自分がしてしまったことを呪って、男は大泣きしたっていう話。

おいらたち犬の中には、4頭に1頭の割合で天変地異を予知したり、人や動物の「死」の臭いを知覚する能力を持ったやつが確かにいるんだ。
こいつもそういう犬だったんだろうな。
猫なんかもっとすごいぞ。
約40%が地震を予知できるっていう研究結果もあるんだ。

だからな、母ちゃん。
おいらが突然普段と違うことをしても、ちゃんとおいらを信じろよ。
おいらたち犬には、人や仲間を裏切るという余計な機能はついていないんだ。
毎日無数の犬がこの世界のどこかで人に裏切られて命を落としていくけど、犬は人を裏切ったことなんかないんだよ。
犬は人を見限ることはあっても裏切ったりしないんだ。

何でも数字に換算しないと理解できない人は犬をバカだと思っているかもしれないけど、全く違う能力を持った全く違う生物だってことをそろそろ理解しろよ。
数字なんてただのインジケーター。
本質は表現してくれないんだよ。

人間は「今」しか見えないけど、犬はその先が見えることがある。
人間は「表面」しか見えないけど、犬はその奥が見えることがある。
人間には計り知れない能力と情を持った生き物なんだ。

だから、感情に任せてボコボコ殴ってんじゃねーよ！

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